韓国人「塩パンブーム、元祖は日本なのに…価格はなぜ日本の3倍？」

香ばしくも塩辛い味で韓国人の舌を魅了したパンがある。それが塩パンだ。国内では一昨年の半ば頃から流行し始め、現在も多くの人が訪れています。有名パン屋では、いわゆる「塩パンオープンラン」をするほど人気があります。

しかし、一部の消費者の間では、塩パン発祥の地である日本に比べて価格が著しく高いという指摘も出ている。日本の塩パンの元祖パン屋では1個当たり1000ウォンもしない価格だが、韓国では少なくとも2000ウォンをはるかに超える価格で販売されているということだ。

4日、業界によると、塩パンは2003年、愛媛県八幡浜市の「パンメゾン」ベーカリーで始まった。地元では塩を意味する「塩」から名前をとって「塩パン」と呼ばれている。店主の平田光司さんが、変わったパンを研究していたところ、フランスで塩をまぶしたパンが流行っているという息子の話を聞き、初めて作ったという。バターロールに塩を振りかけることで、香ばしさと塩味がほどよくミックスされているのが特徴です。

韓国では2021年中頃から流行し始めました。一部の和風ベーカリーで以前から作られていましたが、インスタグラムなどのソーシャルメディアを通じて認知度が高まり、有名になりました。その人気は現在も続いており、一部の有名パン屋さんでは長い行列ができるほどです。

塩パンを作るのに特別な技術が必要なわけではないので、味に関しては韓国と日本に大きな違いはないという意見がほとんどです。しかし、価格差は非常に大きいです。パンメゾンベーカリーで1個110円(約990ウォン)で販売されているのに対し、韓国では大量生産業者であるフランチャイズでも2000ウォン台で販売しています。個人が運営する有名パン屋の場合、3000～5000ウォンまで跳ね上がる。

製パン業界のある関係者は、このような違いの理由を物流費・人件費・家賃などに求めた。 彼はこの日、朝鮮ドットコムに「塩パンはバターロールに塩を振りかける程度にレシピが簡単なので、材料費が価格差を左右する要因ではないだろう」とし、「日本は全体的に食品価格が安いこともあり、韓国では物流費・人件費・家賃が比較的高いため、価格差が発生しているようだ」と話した。ただ、一部のカフェの塩パン1個の価格が5000ウォン台であることについては「この程度なら利益が多く残るだろう」と話した。

一方、絶え間ない塩パンの人気で、パンメゾンベーカリーの三東社長は韓国放送に出演し、直接レシピの一部を公開したこともある。彼は先月12日に放送されたSBS「生活の達人」で塩パンの味を左右する核心要素はバターだと明かした。バターが生地全体の20%を占めるほど多く入るからだ。

彼は「これは普通のバターではなく、発酵バターだ」とし、「どこで作られたバターかは教えられない」と話した。 また、パンの形を整えてオーブンに入れる前に振りかける塩の重要性も強調した。ただ、「どんな塩が使われるのか」という質問には「それは塩パンの命」と答えなかった。