【海外の反応】大谷翔平は過小評価をされてはいないだろう？

2024年6月29日

この半世紀、大谷翔平はその二刀流で野球ファンを驚かせてきた。ベーブ・ルースと比較するのはひどく不適切に思えるほどだ。しかし現在、ドジャースのDHは全く予想外の形容詞で表現できる。

それが滑稽に思えるなら、私たちは理解している。結局のところ、2度のMVPに輝き、スポーツ史上最高額の契約金を手にし、ほんの10カ月前には史上最高のシーズンだったかと聞かれるほどの成績を残し、地球上で最も有名なアスリートのひとりに過ぎない選手を、過小評価という言葉で表現できるだろうか？

それなのに：肘の手術から復帰した大谷は、今シーズン最高の打撃成績を残している。彼は昨年のプレーを維持しただけではない。彼はそれを向上させたのだ。

水曜日にロサンゼルスがホワイトソックスに4-0で勝利し、1勝2敗、2四球、1本塁打を放ち、フランチャイズ記録となる10試合連続RBIを記録した大谷は、現在打率.322/.402/.643で、昨年の184からキャリア最高の194OPS+を記録している。彼はここ6試合中5試合で本塁打を放ち、8試合中6試合で本塁打を放っている。

大谷は強打率を54％から61％に向上させ、三振率を24％から20％に下げた。6月も残り3試合となったが、彼のキャリアで2番目に良い月となりそうだ。彼は今シーズン最長のホームランを放った。チーム82試合を通じて25本塁打、16盗塁と、少なくとも50/30を記録するチャンスはある。

今月、大谷は非常にホットである。大谷の6月のハードヒット率は68％で、つまり彼が打った68球のうち46球が “ハードヒット “としてカウントされている。Statcastの10年間で、打者が50球の打球に接触した月は何千何万とあった。大谷の6月は現在、記録上4番目の強打者タイである。

ハードヒット月間ベスト（2015～現在(50打数以上）

74% // アーロン・ジャッジ、2024年5月
69% // 大谷翔平、2021年6月
69% // ライアン・ジマーマン（2015年8月
68％//大谷翔平、2024年6月 ←今ココ
68% // マット・オルソン、2023年7月
68% // カイル・シュワーバー、2022年8月
「本当に、僕のアプローチはストライクをスイングすることで、姿勢や他のすべてが整っていることを確認することなんだ」と大谷。

単純に聞こえるが、それを実際に見るのはそれほど難しいことではない。5月から6月にかけての2週間、彼はミニ・スランプに陥り、5月22日から6月9日の間、打率.188、OPS.563にとどまった。もちろん、どんなに優れた打者でも、長いシーズンにはそういう浮き沈みがあるものだが、ここに見られるように、それはゾーン外（赤線）で釣り始める短期間の傾向と非常に相関していた。それが元に戻ったとき、彼のOPS（青い線）も元に戻った。

彼に言わせれば、104年前にルースがボストンからニューヨークへ移籍したときにも経験した、二刀流をする必要がなくなったことが、少なくとも少しは関係しているようだ。

「大谷は「現実には、仕事量はかなり減っている。「それは否定できない。でも同時に、バッターとしても、調子が上がってきているし、全体的にも成長していると思う」。

「全体的に見れば、前半戦は本当に良かった。

冗談じゃない。私たちが指摘したOPS+194は2019年のコディ・ベリンジャーと並び、1958年にドジャースがロサンゼルスに移転して以来、ドジャースの打者が記録した前半戦の最高記録だ。

大谷はまた、史上初めて指名打者が最優秀選手賞を受賞する現実的なチャンスを手にすることになる。「DHが受賞することを）作家たちは決して許さないだろう」と2019年に長年スラッギングを続けてきたDHのJ.D.マルティネスは言ったが、その根拠として述べたことは的外れだったが、彼の大きな指摘は正しかった。DHは守備では何の付加価値も生まないため、DHが両面で貢献する選手よりも最も価値のある選手とみなされるほど、他の選手よりも打率を上回ることは極めて難しいのだ。

しかし、今年は違う。

ムーキー・ベッツとロナルド・アクーニャJr.は、昨年の2強で今年の優勝候補だったが、それぞれ負傷中。フアン・ソトは現在ALに住んでいる。NLの外野手は、全体として過去最悪の打撃シーズンを記録している。コービン・キャロル、マット・オルソン、オースティン・ライリー、ルイス・アレーズ、コディ・ベリンジャーなど、昨年のMVPファイナリスト上位10人のうち何人かは、2023年のパフォーマンスを発揮できていない。フレディ・フリーマンはそうだが、彼は今、自チームで最高の打者でもない。

Wins Above Replacementで見ると、今年のベスト4はアメリカン・リーグにいる。NLでは、ブライス・ハーパーだけが大谷に1差まで迫っており、ケテル・マルテとエリー・デ・ラ・クルスもその可能性がある。NLはポジションプレーヤーにとって不作の年かもしれない。しかし、大谷にとっては決して悪い年ではない。信じられないことに、彼にとって過去最高の打撃の年なのだ。

「彼について、これ以上何が言えるのかわからない」とフリーマン。「彼がこのリーグに入ってから、彼がいかに素晴らしい選手であるかということは、僕らが言えることはすべて言ってきたと思う。でもこっちに来たら、どのチームでも1年目はどうなるかわからない。時には一歩引いて、このような選手に感謝しなければならない。