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韓国人「不眠症で病院に行ったら、薬の代わりにスマホアプリを処方されたんだが…」
「デジタル治療薬」が注目を集めている。ソウルに住む50代のある会社員は、3年間不眠症に悩まされていた。夜12時にベッドに入っても、午前2時を過ぎないと眠りにつけない。睡眠薬を飲んでもその時だけだった。そんな中、医師は変わった処方箋を出した。薬ではなく、スマートフォンアプリだった。
アプリは毎日睡眠時間を記録し、起床時間を指定し、夜遅くにスマートフォンを使うと警告メッセージを送った。最初は戸惑ったが、2カ月が経つと、眠りにつく時間が早くなり、睡眠の質も改善された。スマートフォンの中のソフトウェアが治療者になったわけだ。
患者の行動と生活習慣を変えることで病気を改善する「デジタル治療薬（Digital Therapeutics）」が注目されている。今やアプリが薬なのだ。デジタル治療薬は、病気を予防・管理・治療するために、エビデンスに基づいた治療的介入を提供するソフトウェア医療機器である。一般的な健康管理アプリとは異なり、臨床試験を通じて治療効果を証明し、食品医薬品安全処の承認を受けなければならない。医薬品のように治療効果が検証された「アプリ形式の治療薬」だ。現在、韓国内で食薬処の許可を受けたデジタル治療薬は15種類に上る。分野も不眠症、軽度認知障害、うつ病、不安症、注意欠陥・多動性障害（ADHD）、過食症など多岐にわたる。
高麗大学病院精神健康医学科のキム・スジン教授は、「デジタル治療薬の核心機能は、患者の考えと行動を変えて症状を改善させる認知行動療法です」とし、「治療効果はうつ病、不安障害、不眠症、依存症疾患などで薬物治療と同等であることが知られています」と述べた。
誰かが隣で笑っている状況になった時、うつ病の人は「私を嘲笑っているんだ」と解釈する。一方、健康な人は「ただ自分たちで笑っているんだろう」と考える。認知行動療法は、このような歪んだ思考を発見し、修正する過程だ。エビデンスに基づいて構造化されているため、アプリで実装しやすい。デジタル治療薬が精神健康分野で最初に花開いた理由である。
韓国内初のデジタル治療薬である「ソムズ」と「スリープキュー」は不眠症を対象としている。治療原理は睡眠認知行動療法だ。不眠症患者は、眠れないにもかかわらずベッドに長く横になっている傾向がある。これはかえって睡眠効率を低下させる。デジタル治療薬は、ユーザーの睡眠パターンを分析した後、起床時間を固定し、ベッドの使用時間を調整し、睡眠衛生教育を提供する。毎晩行動をチェックする。文字通り「デジタル小言屋」だ。
ADHD治療薬「スターラカス」はゲーム形式だ。子供たちはゲームをしていると思っているが、実際には注意力と作業記憶力を訓練している。軽度認知障害は、正常な老化と認知症の中間段階だ。この時期に介入すれば、認知症の発症と進行を遅らせる可能性がある。デジタル治療薬「スーパーブレインDEX」と「コグテラ」は、記憶力、集中力、問題解決能力を繰り返し訓練して認知機能を高める。
うつ病と不安障害もスマートフォンで改善する。「ブルーケア」は仮想の子犬と交流しながらマインドフルネス訓練を提供する。「チユフォレスト」はバーチャルリアリティ（VR）を利用して情緒安定と自己理解を助ける。「クラリス」は顎関節症患者の自己リハビリと弛緩療法を支援する。
キム・スジン教授は、「デジタル治療薬は、治療空間を病院から日常生活に拡大するものです」とし、「治療薬とAI（人工知能）が出会えば、個人に合わせた行動介入を提供する方向に発展するでしょう」と述べた。
現在、ほとんどのデジタル治療薬は医師の処方で行われている。まだ健康保険が適用されない非給付治療だ。患者は数万～数十万ウォンの費用を負担しなければならない。健康保険の適用が拡大されてこそ、デジタル治療薬が本格的に活性化されると見られている。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/023/0003982619
