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韓国人「ベゾスの宇宙事業に暗雲…ブルーオリジン、ロケット試験中に爆発」と衝撃
アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が率いる宇宙企業ブルーオリジンが開発を進める大型ロケット「ニューグレン」が、発射台での試験中に爆発するという事故が発生しました。幸いにも人的被害はなかったものの、イーロン・マスク氏率いるスペースXを追撃してきたブルーオリジンにとっては、大きな痛手となる出来事です。
ブルーオリジンは現地時間28日、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地36番発射場で、大型ロケット「ニューグレン」の静止燃焼試験中に爆発が起きたことを明らかにしました。静止燃焼試験とは、ロケットを発射台に固定した状態でエンジンを点火し、推進システムや発射準備状況を確認する重要な工程です。この「ニューグレン」は、来週にはアマゾンの低軌道衛星インターネット網「アマゾンレオ」の衛星48基を搭載して打ち上げられる予定でした。
ブルーオリジンはX(旧ツイッター)に声明を出し、「今日の静止燃焼試験中に異常が発生した」とし、「全従業員の所在は確認され、安全が確保されている」と述べました。ベゾス氏も事故直後、「根本原因を特定するには時期尚早だが、すでに原因究明作業に着手している」とコメント。「困難な一日だったが、必要なものは作り直し、飛行に戻る」と決意を表明しました。
公開された映像には、発射台一帯が巨大なオレンジ色の炎に包まれる様子が映し出されています。ケープカナベラルやココアビーチの住民は、大きな爆発音と振動を感じたとのこと。地元緊急当局は、有毒ガスなどによる住民の安全への脅威はないと発表しました。米宇宙軍は、今回の事故が他の発射台から予定されている他社の打ち上げスケジュールには影響しないとしています。
「ニューグレン」は、ブルーオリジンがスペースXの「ファルコン9」や「スターシップ」に対抗して開発してきた大型ロケットです。高さ約98メートルで、米国で初めて地球軌道を周回した宇宙飛行士ジョン・グレンにちなんで名付けられました。特に、米航空宇宙局(NASA)の有人月探査プログラム「アルテミス」において、ブルーオリジンの月着陸船「ブルームーン」を打ち上げるための主要なロケットとして期待されていました。NASAのジャレッド・アイザックマン局長は、「宇宙飛行は過酷であり、新しい大型打ち上げ能力を開発することは極めて難しい」と述べ、今回の事故がアルテミスミッションに与える影響を評価すると表明しました。マスク氏もXで「残念だ。早期の回復を願う」とコメントしています。
スペースXが再利用ロケットの打ち上げを商業化し、宇宙打ち上げ市場をリードする一方で、ブルーオリジンは大型ロケットの開発で遅れをとっているとの評価を受けてきました。「ニューグレン」は、スペースXとの差を縮めるための切り札となるはずでした。しかし、衛星軌道投入の失敗に続き、今回の発射台爆発が重なったことで、ベゾス氏の宇宙追撃戦は再び試練の時を迎えることになりそうです。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/023/0003979208
















