日本人「高級果物だったのに…韓国にやられた」価格暴落に悩む日本＝韓国の反応

日本が開発した種なし青ブドウ「シャインマスカット」が韓国をはじめとする海外で人気を集め、生産量が増え、日本の農家が悩みに陥っている。

高級果物として知られるシャインマスカットは、もともと日本で一粒あたり1500～2000円(約1万4000～1万8000ウォン)台で取引されていたが、最近では価格が20～30%ほど下落したと朝日新聞が18日に報じた。国内外の供給量が大幅に増えているからだ。現在、日本でシャインマスカット1個は7000～9000ウォン程度で販売されている。

日本全国果物生産出荷安定協議会によると、昨年のシャインマスカット平均価格は1kg当たり1966円(約1万7000ウォン)で、2012年比60%急落した。2～3万ウォン台で取引されていた過去と比較すると、7000ウォン台である最近の価格下落幅はより大きい。

シャインマスカットは日本が開発した果物で、高い糖度と種なしで皮ごと食べられることから「果物界のエルメス」と呼ばれた。日本は1988年に初めて交配した後、2006年に品種改良を重ねてシャインマスカットを生産した。

しかし、日本は決定的な間違いを犯した。シャインマスカット開発後、韓国に品種を登録しなかったのだ。韓国は日本に使用料を払わずにシャインマスカットを栽培することができ、韓国農家のシャインマスカット供給は急増した。

結局、輸出市場でも韓国が優位に立ち、2019年には日韓間のブドウ輸出量が逆転する結果をもたらした。日本当局は遅ればせながら、シャインマスカット品種の海外搬出を防ぐ内容の種苗法を2021年4月から施行したが、シャインマスカット価格は下がり続けている。

ワタナベ・ヒロシ・ソニーフィナンシャルグループシニアエコノミストは、「韓国産や中国産のシャインマスカットとの競争が激化し、供給過剰が価格下落の原因となっている」とし、「シャインマスカット一粒に500円(約4500ウォン)のイメージが付くのは大きな損失だ」と述べた。

朝日新聞は「日本の農家がシャインマスカットを高級果物のイメージで維持するか、それとも大衆的な果物に変身するか、分かれ道に立った」と説明した。

秋夕を控え、シャインマスカットは国内で健在な人気を誇っている。ワディーズによると、今年の秋夕企画展のファンディングオープン結果、フードカテゴリーで「韓牛」、「薬果」、「シャインマスカット」品目が高い割合を占めた。シャインマスカットが伝統的なお盆の贈り物であるリンゴ、梨を抜いた。