韓国人「BTSはダメでeスポーツ選手は免除？」金メダル兵役免除でまたもや物議を醸す…

2023年10月9日

太極戦士たちが連日伝えられる金色のニュースに歓喜していた杭州アジア大会が終了し、「非公平賞」に関心が集まっている。宣伝にもかかわらず、金メダリストに与えられる「兵役の恩恵」を見る国民の視線はあまり好意的ではない。貢献に対する補償は当然だという側と、発展途上国時代に導入された兵役免除インセンティブをいつまで維持すべきかという懐疑論が対立している。

8日、体育界によると、杭州アジア大会で優勝したサッカーと野球代表チームのほとんどの選手が兵役特例の恩恵を受けることになった。サッカー代表チームの場合、22人のうち軍免除と兵役履行完了など2人を除いた20人、野球代表チームは19人が兵役特例対象者に名を連ねた。

今回のアジア大会で正式種目に採用されたeスポーツでは、リーグ・オブ・レジェンド(LoL)競技の韓国代表チームも優勝カップを獲得し、有名プロゲーマーのイ・サンヒョク(フェイカー)選手など6人全員が兵役特例の恩恵を受けることになった。

彼らが兵役特例を受けることになったのは、国威宣揚に貢献した功績を認めたからだ。問題は、国威宣揚という基準が曖昧だという点だ。

1973年に導入された兵役特例制度は、世界の舞台で存在感のなかった韓国をスポーツを通じて知らせるために設けられた。芸術家や体育人がキャリアを断絶することなく活動を続けることが必要だという共感も生まれました。これにより、特定の資格を持つ場合、基礎軍事訓練だけ受けて社会に復帰し、34ヶ月間それぞれの分野で働きながら社会貢献活動544時間を履修すれば兵役義務を終えたとみなされている。

兵務庁と兵役義務の特例規制に関する法律によると、体育分野では △オリンピック大会3位以内 △アジア競技大会1位などに入賞した選手が兵役特例の恩恵を受ける。芸術分野では △国際芸術コンテスト2位以内 △国内芸術コンテスト1位 △重要国家無形文化財伝承教育履修者に特典が与えられる。

グローバル舞台で国家の威信を高めただけに兵役特例が与えられるべきだという立場と、軍免除は過度な恩恵という立場が 팽팽하게対立している。

キョンヒョン大学体育大学院のイ・ジョンハク教授は「体育人の立場では、兵役特例が良い成績で国威宣揚したことによる恩恵であり、恩返しだと考えることができる」としながらも、「しかし、制度導入から時間が経っただけに、今は選手たちが兵役特例を与えなくても、個人の成長と技量発展のために努力する時代が来た」と話した。

会社員のシン・モ氏(35)は「試合で良い成績を出したからといって兵役特例まで与えるのは、軍隊に行かなければならない他の男性に剥奪感を与える可能性がある」と話した。会社員のハン・モさん(33)も「政府では国防の義務は神聖だと言っているが、いつも見ると、軍隊は経済的に苦しい人や健康状態が悪い人が多く行くようだ」と話した。

特に、公平性論議は絶え間なく続いている。世界の舞台で活躍する映画・音楽界などに従事する芸術家にも兵役特例を与えることができる法的基準が必要だという主張が代表的だ。国際社会で活躍し、韓国を知らせることに決定的に貢献した彼らに対しては、軍入隊による活動の制約を最小限に抑える必要があるという社会的要求が高まっているためだ。防弾少年団(BTS)が代表的な事例だ。文化体育観光部傘下の研究機関である韓国観光文化院が昨年公開した報告書によると、BTSがコンサートを1回開催した場合、経済的波及効果が最小6197億ウォンから最大1兆2207億ウォンに達すると推定した。一部では「声楽、パンソリはそのままにして、大衆歌手はなぜ見送るのか」という批判の声も出ている。

兵役特例をめぐる論争が大きくなると、その対象は徐々に減っている。例えば芸術分野の場合、2008年だけでも148の大会に対して兵役特例を認めていたが、今年は兵役特例を認める大会が36に大幅に縮小した状況だ。

国会によると、ソン・イルジョン国民の力議員などが発議した大衆文化芸術家が兵役特例を受けられるようにする内容の兵役法改正案は国会に係留されている。これらの法案がまだ国会の門戸を越えられないのは、それだけ問題をめぐる争点が鋭く対立しているからだ。

これに伴い、主務部署である国防部はアンケート調査を通じて2019年、芸術体育要員など代替兵役制度のアンケート結果報告書を発表したが、具体的な結論には至っていない状態だ。国防部が19歳以上の成人男女2000人を対象に調査した報告書によると、体育特技者に兵役特例を与えることについて、適切である(55.6%)という回答と不適切である(44.5%)という回答が 팽팽하게 맞섰다。適切と答えた人の中では、国威宣揚に貢献した功績を認めなければならないという回答が最も多く、不適切と答えた人は、公平性に反することを反対の理由として最も多く挙げた。